Il contenimento delle emozioni.

Un lago di montagna è circondato dalle sue montagne. Non ne è prigioniero: sono loro a dargli una forma, a proteggerlo dal vento, a permettere all'acqua di farsi quieta. Ed è solo quando l'acqua è quieta che il lago può riflettere il cielo.

Contenere non è reprimere.

Quando si parla di contenimento, qualcuno pensa a stringere i denti, a trattenere, a non far vedere. È il contrario. Reprimere un'emozione significa chiuderle la porta. Contenerla significa offrirle uno spazio: abbastanza ampio da poterla sentire tutta, abbastanza sicuro da non esserne travolti.

Un'esperienza che nasce in due.

Nessuno nasce capace di contenere le proprie emozioni: lo si impara in una relazione. La psicoanalisi ha descritto questo processo con l'immagine del contenitore e del contenuto. Il neonato, sopraffatto da sensazioni che non sa gestire, le «consegna» alla madre; lei le accoglie, le trasforma dentro di sé e gliele restituisce in una forma più sopportabile. Con il tempo il bambino fa sua quella funzione, e impara a svolgerla da solo.

Si parla anche di holding, il sostegno: il modo in cui una madre sufficientemente buona tiene il proprio bambino, con le braccia e con la mente, offrendogli un ambiente in cui crescere senza dover badare alla propria sopravvivenza.

Le ricerche sullo sviluppo dicono oggi la stessa cosa con un altro linguaggio: la regolazione delle emozioni nasce come co-regolazione. Prima di saperci calmare da soli, siamo stati calmati da qualcuno.

La finestra di tolleranza.

Un'immagine molto utile è quella della finestra di tolleranza. È la zona in cui un'emozione può essere sentita, pensata, attraversata. Sopra quella finestra c'è l'iperattivazione: il panico, la rabbia che esplode, i pensieri che corrono. Sotto, l'ipoattivazione: il torpore, il vuoto, la sensazione di essere spenti o lontani da sé.

Contenere significa restare dentro la finestra e, con il tempo, allargarla. Lo si fa a piccole dosi: avvicinarsi a ciò che è difficile un poco alla volta, e poi tornare a ciò che dà sollievo. Come chi entra nell'acqua fredda un passo dopo l'altro.

In studio.

Il contenimento comincia dalla cornice: un luogo stabile, un orario che si ripete, una relazione che non giudica. Poi passa dal corpo, che offre i suoi confini come argini: sentire i piedi a terra, la schiena sostenuta dalla sedia, un respiro che si allunga. E passa dalla parola, che dà un nome a ciò che si muove e così lo rende più piccolo di noi.

Espressione e contenimento non sono opposti: sono le due rive dello stesso fiume. Ne parlo anche in L'espressione delle emozioni.